『学生時代は野球に打ち込んでいました』
柳谷：生まれは、簗瀬町というところです。簗瀬小学校、旭中学校に通っていました。小学校・中学校では野球一筋に脇目も触れずやっていました。
街中という立地や学区内がオリオン通りでしたので、遊ぶところはオリオン通りでした。あとは駅前とかですね。当時、ロビンソンとかそういうデパートも無く、友達もオリオン通りに住んでいたり、駅前に住んでいたりしたので、商店街で遊ぶことが多かったです。そんな中で育ったので、虫を採りに行ったりすることはなかったですね。近くに田川はあったので、川で釣りをしたりはしました。でもやっぱり一番は野球に打ち込んでいました。
高校は宇都宮南高校で、第14期生です。高校に入っても野球はやっていたのですが、挫折をして辞めてしまいました。
辞めた理由というのが、その時、高校一年生からバイトしていた飲食店があって、そこにどっぷりのめり込んでしまったのです。深夜2時まで営業しているところで、基本的に洋食レストランだったのですが、深夜になるとバーに変わるところだったのです。その時、バーカウンターを私がやっていて、そこで飲食店マジックみたいのにかかっちゃったのです。
旭野：飲食店マジックというのがあるのですね？

柳谷善男（やなぎやよしお）
有限会社ＤＥＦＥＲＳ
代表取締役

成功者インタビュアー
旭野 好紀（あさひの よしのり）
トチギジョブ運営会社
アサヒノ広告株式会社
代表取締役社長

『18歳で店長に･･･』
柳谷：そんな高校時代を過ごして、3年間続けていました。それからなんとか高校を卒業して、東京の専門学校に入ることになり新幹線で通っていたのですが、それは2ヶ月くらいしか続かなかったです。
旭野：2ヶ月で辞めてしまったのですか？
柳谷：はい。そのときも、同じお店でずっとバイトで働いていて、年数でいうと4年くらいやった時にそこの社長に「うちの社員にならないか？」って言ってくださいました。その話が嬉しくて、私も社員になって、プロとしてやりたいなと思いました。当時18歳でした。
そして社員なることを決めて、就職した代わりにいただいた役職が店長だったのです。
旭野：いきなり店長だったのですか？
柳谷：でもそこで人生の厳しさを知りましたね。今まで4年間バイトでやっていてバイト頭だったのですが、店長になってみるとバイト時代とは違う、知らなかった世界でした。みんな年上だし、調理場の方は職人さんなので、今まで優しくしてくれていたのが、優しくしてくれなくなるのですよ。厳しくなってくるのですよ。